Wist je dat de meeste innovaties in korte tijd hebben plaatsgevonden in tijden van crisis? Als het water tot onze lippen staat blijken we ineens heel innovatief te worden. Mits we adaptive to change worden! En een crisis vraagt om antwoord op nieuwe vragen. Er ontstaan ineens situaties die voorheen nog niet bestonden en om nieuwe oplossingen vragen.
Kun je zomaar iets anders gaan doen omdat het moet?
Een paar jaar geleden zat ik op een doordeweekse dag in een geweldig restaurant van vrienden van een vriendin van mij in Portugal te eten. Het was een prachtige plek. De luxe en allure straalde er vanaf en misschien omdat het eten voortreffelijk en zeer betaalbaar was, waren alle tafeltjes bezet.
Tegen sluitingstijd schoof de eigenaar bij ons aan tafel en ik kon het niet nalaten om hem te complimenteren met de prachtige plek die hij met zijn vrouw had gecreëerd. Bescheiden begon hij te vertellen dat het in het begin niet makkelijk was geweest. Portugal zat al jaren in een crisis en daar hadden zij ook last van gehad.
Eerder waren ze succesvolle binnenhuisarchitecten voor eigenaren van dure villa’s. Maar van de ene op de andere dag begonnen de aanvragen te dalen. Tot overmaat van ramp zaten ze binnen 6 maanden zonder werk en ook nog met een loods vol met luxe meubels waar geen vraag meer naar was.
Beide hielden van lekker koken en eten en op een avond na het vierde glas wijn opperde de vrouw om van hun loods met meubels een restaurant te maken. De rest is geschiedenis en er gaat geen dag voorbij dat het restaurant niet van ‘s middags tot ‘s avonds laat gevuld is.
Hoe start je een onderneming als er een crisis heerst?
Eigenlijk is een onderneming starten tijdens een crisis eenvoudiger dan in tijden van overvloed. Dat komt omdat er vraag naar nieuwe diensten ontstaat waar nog weinig concurrentie zich bevindt. Als je die groeiende vraag kunt beantwoorden zonder veel concurrentie is ondernemen veel eenvoudiger.
Een goed voorbeeld is videobellen en webinars. Tot voor het coronavirus was videobellen en het hosten van een webinar iets voor high tech bedrijven. En voor de lol natuurlijk. Videobellen was niet geschikt voor yogales of bijvoorbeeld het onderwijs. Tot er een totale lockdown kwam. Toen moesten de yogaleraren en docenten wel.
Het aanbod van professionele diensten voor videobellen en webinars is gering, dus de paar bedrijven die het wel aan konden bieden groeide als kool en konden de vraag nauwelijks aan.
De Red Ocean en Blue Ocean
Het boek Red Ocean en Blue Ocean legt uit dat de meeste bedrijven in de red ocean zwemmen. De concurrentiestrijd is zo heftig dat de zee er rood van kleur van wordt. In de blue ocean zitten de ondernemingen die geen tot weinig concurrentie hebben omdat ze iets nieuws doen. Iets waar geen of weinig vraag naar was, tot ze het gingen aanbieden of er ineens een noodzaak voor was.
Hoe wordt je ondernemer tijdens een crisis?
Ondernemers vinden antwoorden op bestaande of nieuwe vragen in de markt. Het verschil tussen een onderneming starten tijdens een crisis is dat je geen antwoord meer kunt geven op bestaande vragen. Als je een bakker bent en graag een bakkerij wilde openen geef je antwoord op een bestaande vraag. Men wil graag naar de winkel lopen en een vers brood kopen.
Door het coronavirus en de daarop volgende lockdown is er even geen vraag meer naar een winkel. Maar de vraag naar vers brood blijft. Het liefst aan de deur bezorgd. Dus welk antwoord kan de bakker dan geven op deze nieuwe vraag?
Ik werkte vanaf mijn elfde tot mijn zestiende bij de rijdende winkel die bij ons in het dorp bij iedereen aan huis kwam. Door de toename van grote supermarkten en de bezorgdiensten werd de functie van de rijdende winkel overbodig. Dat is jammer, want de winkel had ook een sociale functie en was uitermate handig als je iets vergeten was te kopen.
We zitten nu 10 dagen in de lockdown en ik heb nog steeds geen nieuwe rijdende winkel gezien. Ik zelf zou er zelfs mijn kleding willen kopen, maar dat verse brood is ook wel lekker als ze het aan de deur komen brengen.
Waarom is innovatie tijdens een crisis normaal?
Als je bestaansrecht bedreigd wordt omdat je geen inkomsten meer hebt blijk je ineens wel innovatief te kunnen zijn. Uren op de bank voor Netflix worden ingeruild voor het bedenken van nieuwe ideeën. Je weet dat als je blijft zitten, de honger alleen maar erger wordt.
AirBNB werd opgericht door een paar arme studenten. Toen ze na een paar jaar door al hun geld heen waren en ook niets meer konden lenen bij hun vader, tante, opa en de buurvrouw, moesten ze iets bedenken waar ze inkomsten mee kregen. Het platform zelf had nog geen 5 klanten per jaar, dus daar zat de oplossing niet.
Obama deed in dat jaar mee aan de Amerikaanse verkiezingen en een van de jongens stelde voor om Obama cornflakes op de markt te brengen. Dit verzin je niet! Jongens die het plan hadden om de wereld te veroveren met een revolutionair verhuurdersplatform wilde Obama cornflakes op de markt gaan zetten. Het werd een doorslaand succes en gaf ze genoeg kapitaal om vol te houden tot de eerste serieuze investeerder aan boord kwam.
Hoe kun je tijdens de crisis een onderneming beginnen als je niets kunt?
Ondernemen is niet voor iedereen weggelegd. Ook niet in tijden van crisis. Als je liever de Netflix serie van 80 afleveringen af wilt kijken in plaats van bedenken hoe je antwoorden op nieuwe vragen kunt geven, ben je eigenlijk al hopeloos verloren. Zeker als het water al tot je lippen staat.
Maar als je bereid bent om je grijze hersencellen te gebruiken, onderzoek doet naar welke nieuwe behoeften er ontstaan en probeert om daar oplossingen voor te vinden is succesvol ondernemerschap bijna een garantie.
Hoe begin je een onderneming tijdens een crisis zonder investeringskapitaal
Ook als je geen investeringskapitaal hebt is het eenvoudig om een onderneming te beginnen. De kunst is om als je geld nodig hebt om je onderneming te beginnen, je idee op die manier te verbeteren dat je deze ook zonder kapitaalinjectie kunt starten. Sommige ondernemers werden heel succesvol zonder investering.Als je gelooft dat je jouw onderneming alleen maar kunt starten als je investeringskapitaal krijgt, dan heb je een van de onderstaande problemen.
Je bent niet creatief genoeg om betere ideeën te bedenken hoe je hetzelfde ook zonder kapitaal kunt starten.
Je bent niet creatief genoeg om een ander idee te bedenken waar geen kapitaal voor nodig is totdat je genoeg verdiend hebt om je originele idee zelf te financieren.
Waarom zijn sommige ondernemers wel succesvol tijdens een crisis?
Het is te eenvoudig om te geloven dat je alleen succesvol kunt zijn tijdens een crisis als jouw branche hier niet door getroffen wordt. De belangrijkste eigenschap van een ondernemer is nieuwsgierigheid en het vermogen om te innoveren. Dat soort ondernemers overleeft altijd. Dat soort ondernemers is ook in staat om iets of alles te veranderen als dingen tegenzitten. Ze zijn weerbaar en geven niet op tot ze een kans zien om te benutten.
Als het je niet lukt om tijdens een crisis een succesvolle onderneming op te zetten, stel jezelf dan de volgende vragen?
Ben ik wel nieuwsgierig genoeg?
Ben ik wel innovatief genoeg?
Kan ik wel goed omgaan met tegenslag?
Ben ik flexibel genoeg in mijn aanpak naar het einddoel?
Heb ik wel genoeg kennis om te doen wat ik graag wil doen?
1 keer een nee wil zeggen dat je slechts 1% kans hebt om te slagen als ondernemer tijdens een crisis. Zelfs zonder crisis is de kans klein dat je zult slagen.
1 keer een ja maakt dat je nog 4 andere ja’s moet creëren om succes af te dwingen. Tot je 5 keer ja kunt zeggen op alle bovenstaande vragen, is de belangrijkste vraag die jij jezelf kunt stellen: “Op welke manier zit ik mezelf in de weg om succesvol te zijn terwijl ik anderen en externe factoren de schuld geef dat het niet lukt?”
